Abraham Løvdahl, en begavet ung mand, går til grunde under presset fra skolevæsenets rigide opfattelse af opdragelse og dannelse og efterfølgende hykleriske moral i forretningslivet.
"Gift" er en dannelsesroman, der i tråd med samtidens kritik af autoriteter og klassesamfund skyder med skarpt mod den sorte skoles metoder i uddannelsessystemet. Det er en af de store romaner i norsk litteraturhistorie, som også har ydet stor indflydelse på debatten om fagligt indhold og pædagogik i skolevæsenet i det 19. og 20. århundrede.
Alexander Kielland (1849-1906) er en af de mest kendte norske forfattere fra 1800-tallet. Hans mange romaner og noveller er skrevet i en realistisk og samfundskritisk stil og nyder stor anerkendelse også uden for Norges grænser. Han debuterede med "Novelletter" i 1879 men er bedst kendt for slægtsromanen "Garman & Worse" fra 1880.
