Pierre Anthon bestemmer seg for å slutte på skolen etter at han finner ut at det ikke er noe vits i å gjøre noe når ingenting likevel betyr noe. Han setter seg i et plommetre, begynner å kaste umodne plommer på klassekameratene, og roper at "alt er likegyldig, alt er et stort skuespill, og snart er alle døde og glemt og ingenting". Klassekameratene bestemmer seg for å få Pierre Anthon ned fra treet. De vil vise han at det faktisk er noe som betyr noe her i verden. Noe som de kan fremlegge som bevis. Men leken får etterhvert uhyggelige konsekvenser når hver enkelt må oppgi noe kjært og legge det i "haugen av betydning", og samtidig få makten til å bestemme hva nestemann skal ofre.