Oktober 1882. Da Rose Munday går fra borde i London efter den lange rejse fra Australien, går det op for hende, at hendes forlovede ikke er dukket op for at hente hende. Hun er blevet glemt.

Rose har måttet kappe alle bånd for at komme om på den anden side af jordkloden, så da hun vandrer alene gennem byen i tyk tåge, har hun ingen steder at tage hen og ingen at bede om hjælp.

Ensom og forladt lykkes det hende kun at undslippe en grum skæbne, fordi gadepigen Cora griber ind. Hun fører hende ind i en verden, hvor folk lever et mere udsat og fattigt liv, end hun nogensinde havde troet muligt. Før Rose ved af det, er hun hvirvlet ind i en kamp mellem kynisme og kærlighed, kriminalitet og ærlighed, blandt mennesker, der lever et hårdt liv på samfundets bund.

Rose, der kom til London for at få en magelig tilværelse som officershustru, må nu i stedet lære at klare sig selv og tage kampen op mod overmagten – men er hun stærk nok til at redde sig selv og sine nye venner?

Julerosen er tredje og afsluttende bind i serien om flodpigen Esther Manning og hendes efterkommere. Det er en stort anlagt fortælling om løgn og bedrag, kærlighed og venskab og om at finde modet til at trodse enhver fordom og tage skæbnen i egen hånd.