Madrid i 1930'erne. Den unge og formuende Sira lader sig overtale til at rejse til Tanger med sin store flamme, Ramiro. Her bruger han hele hendes formue og efterlader hende dybt forgældet. Sira må begynde at arbejde som syerske for at overleve. Den spanske Borgerkrig er brudt ud, og Europa står på randen af borgerkrig. Sira får en engelsk kvinde med kontakter som kunde. Snart lever Sira et dobbeltliv som syerske og britisk spion ... SYERSKEN FRA MADRID er en storslået og farverig roman fra et af de mest dramatiske kapitler i europæisk historie. Læseren inviteres med på rejse fra det pronazistiske Madrid via det kolonialistiske Marokko til det kosmopolitiske Lissabon under krigen. En rejse fuld af spioner, opportunister og flygtninge.