Den unge Claudine vokser op som plejebarn i en rig grossererfamilie i Ă„rene under og efter den franske revolution. NĂŠsten et halvt Ă„rhundrede senere opsĂžger hendes sĂžn, Charles, grossererfamiliens efterkommere, som viser sig at vĂŠre spidsborgerlige og hykleriske.
Thomasine Gyllembourg (1773-1856) var en af Danmarks fÞrste kvindelige forfattere. Hun var gift med Peter Andreas Heiberg og mor til Johan Ludvig Heiberg, men efter P.A. Heibergs landsforvisning i 1799 sÞgte hun skilsmisse og giftede sig derefter med sin store kÊrlighed, den svenske baron Carl Fredrik Gyllembourg-EhrensvÀrd. FÞrst som 53-Ärig begyndte hun, pÄ opfordring af sÞnnen Johan Ludvig, at skrive. Thomasine Gyllembourg skrev, i modsÊtning til tidens andre store forfattere, isÊr om 1800-tallets hverdagsliv, og spÞrgsmÄl om kÊrlighed, Êgteskab, skilsmisse og moderskab spiller en stor rolle i hendes forfatterskab.