Ottilia är en ung flicka med drömmar om det glamorösa livet i huvudstaden. Den isolerade uppväxten på landsbygden hos mormodern är inte en plats för en ung, driven kvinna. När hon vid 16 års ålder äntligen tar steget in i Stockholmssocieteten gör hon det med bravur; det är en skoningslös värld, draperad i skimrande färger, men hon blir snabbt populär. Hon går på teater och baler, hon blir kär, och hon blir allt skickligare på att spela det sociala spelet. Men det glamorösa livet är ett luftslott, och det dröjer inte länge innan hennes illusioner faller, en efter en. Till slut också den största och viktigaste.