Kuolleenmeren luoteiskulmalla sijaitsevasta Qumranista löydettiin 1940-1950-luvuilla joukko ikivanhoja kirjakääröjä. Löytö oli ainutlaatuinen: saviruukkuihin säilötyt kääröt sisälsivät heprean- ja arameankielisiä käsikirjoituksia, jotka johdattivat tutkijat Qumranissa ajanlaskun alun tienoilla asuneen juutalaisyhteisön jäljille. Kuolleenmeren kadonnut kansa on kattava kokoelma Qumranin kirjakääröjen suomennoksia. Mukana on paitsi qumranilaisten omia tekstejä myös yhteisön keskuudessa kopioituja, aiemmin tuntemattomia versioita Vanhan testamentin kirjoista. Nämä kirjoitukset avaavat näkymän valtavirran juutalaisuudesta irrottautuneen liikkeen kiehtovaan elämään sääntöineen, rituaaleineen ja käsityksineen. Teksteihin ja niiden taustalla olevaan yhteisöön tutustutaan kuvitteellisen Jaakob Ben Elieserin kokemusten kautta.