Kaisa Haalmanni, eli Haalmanska, toimii piikojen välittäjänä 1800-luvun Suomessa. Kun pienelle orpotytölle etsitään lapsenvahdiksi maalaistyttöä, hän suosittelee siskontyttöään Marttaa. "Lapsenhoitajan tulisi olla hyvä ja virkku heräämään, eikä sillä saa olla nyppyä eikä näppyä, ett’ei lapseen mitään tarttuisi", hän kirjoittaa siskolleen. Martta lähtee työhönsä haikein mutta innokkain mielin.
Pian Martta joutuu kuitenkin vastakkain huushollissa elävän Agaata-neidin kanssa, ja hän päätyy taistelemaan näkemystensä puolesta. Theodolinda Hahnssonin yhteiskunnallinen Martta-romaani vuodelta 1874 on kuvaus nuoren naisen velvollisuuksista ja toiveista.
Sofia Theodolinda Hahnsson (os. Limón, 1838–1919) oli suomalainen kirjailija, joka kirjoitti yhteiskunnallisista aiheista romantiikan hengessä.