Goethes „"Italienische Reise" ist ein autobiografischer Reisebericht, den der Dichter erst rund dreißig Jahre nach seiner tatsächlichen Reise auf Basis von Tagebüchern und Briefen verfasste und 1816/1817 veröffentlichte. Im September 1786 brach Goethe heimlich, ohne Wissen des Weimarer Hofes, zu einer knapp zweijährigen Reise nach Italien auf – eine Flucht vor amtlichen Pflichten und höfischer Enge, die für ihn zu einer künstlerischen Wiedergeburt wurde. In Rom, Neapel und Sizilien studierte er intensiv antike Kunst und Architektur, entwickelte seine klassizistischen ästhetischen Ideale und fand zu neuer künstlerischer Produktivität, unter anderem an Werken wie „Iphigenie auf Tauris“ und „Egmont“. Der Bericht mischt genaue Naturbeobachtungen, kunsthistorische Reflexionen und persönliche Eindrücke zu einem Zeugnis der beginnenden deutschen Italiensehnsucht, die im 19. Jahrhundert zahllose Künstler und Bildungsreisende prägen sollte. "Italienische Reise" gilt als eines der wichtigsten Reisebücher der deutschen Literatur und als Schlüsseldokument für Goethes Weg von der Sturm-und-Drang-Periode zur Weimarer Klassik.
