Mestarillinen sotaromaani perustuu kirjailijan omiin kokemuksiin.

Joukko nuoria suomalaisia sotilaita lähtee vapaaehtoisina Saksaan liittyäkseen Waffen SS -joukkoihin. Seikkailunhaluinen karjalaispoika Johannes Aihela on valmis taistelemaan "yhteisen Euroopan" puolesta, mutta perillä Aihelaa ja hänen tovereitaan odottaa toisenlainen todellisuus: miehet joutuvat alistumaan järjettömältä tuntuvaan kuriin ja lopulta kokemaan sodan kaikessa armottomuudessaan Venäjän rajalla.

Niilo Lauttamus muistetaan mestarillisena sodan kuvaajana. Hän taisteli vapaaehtoisena suomalaisissa SS-joukoissa ja kuvaa toisen maailmansodan todellisuutta sellaisena kuin sen itse näki.