Marcel vokser op i New Orleans i første halvdel af 1800-tallet som søn af en rig slaveejer og hans sorte elskerinde. Marcel er måske nok fri, men som mulat er hans muligheder meget begrænsede på trods af hans fine opvækst. Den unge mand kan ikke finde sig til rette i det stærkt racistiske New Orleans, og han bliver hurtigt blandet ind i den voldsomme konflikt mellem de priviligerede hvide og de undertrykte sorte – selv er han fanget et sted midt imellem.

Den amerikanske bestsellerforfatter Anne Rice (f. 1941) skriver gyser- og fantasyromaner, der ofte har vampyrer, hekse og mumier i hovedrollerne. Bedst kendt er hun for debutromanen ”En vampyrs bekendelser” fra 1976, der blev filmatiseret i 1994 med Tom Cruise og Brad Pitt i hovedrollerne. En stor del af hendes romaner foregår i New Orleans, hvor hun selv er født og har boet det meste af sit liv. Hendes arbejde har desuden haft en betydelig indflydelse på ungdomsundergrundskulturen Goth.