Pilehusene, der ligger et stykke uden for landsbyen Ăsterby, kunne ikke vĂŠre mere forskellige. I det fĂžrste hus bor enken Karen med sin smukke datter, Kalille. Kalille er lige sĂ„ yndig som roserne, der vokser op ad huset, og huset er fyldt med latter og glĂŠde. I huset ved siden af bor Store Ane med sin 18-Ă„rige sĂžn Lars. I mange Ă„r har der hvilet en tung og mĂžrk skygge over huset, for Anes mand, den fordrukne fragtmand Nelson, har gjort alt for at spolere glĂŠden og livslysten hos de mennesker, han burde holde af. Men nu er fragtmanden dĂžd, og et lille hĂ„b er begyndt at spire i Lars. Den grimme, klodsede dreng har alle dage elsket den spinkle Kalille, men enkefrue Karen har sat nĂŠsen op efter et bedre parti for sin datter. Kalille, der ikke kan sige sin mor imod, gifter sig med en kĂžbmandssĂžn, og Lars mĂ„ se sin lykke glide ud af sine hĂŠnder. Men skĂŠbnen har alligevel gode planer for den grimme fragtmand.
"Den grimme fragtmand" er en tidligere udgave af romanen "Byens bedste mand". Samlingen indeholder foruden titelromanen ogsÄ de tre noveller "Jomfruens brudefÊrd", "En kÊrlighedshistorie" og "KÊresteskeerne".
Morten Korch (f. 1876 â d. 1954), Danmarks mest folkekĂŠre forfatter, begyndte sit virke i 1898 med novellesamlingen Humoresker â Fyensk HumĂžr, der indeholdt en rĂŠkke skitser og fortĂŠllinger, alle pĂ„ klingende fynsk. Det var startskuddet til et forfatterskab, der strakte sig over et halvt Ă„rhundrede, og som har vĂŠret elsket af generationer af lĂŠsere. Med romaner som FlintesĂžnnerne, Der brĂŠnder en ild og De rĂžde heste blev Morten Korch folkeeje, og filmatiseringerne af hans mest populĂŠre romaner med skuespillere som Poul Reichhardt, Tove Maes, Ebbe Langberg og Ib Mossin er i dag en del af den danske filmskat.