Maija jää lastensa kanssa yksin, kun hänen aviomiehensä menehtyy. Maija ryhtyy töihin turhia aikailematta, sillä vaihtoehtona on kerjääminen. Koska kerjäläisen epävarma elämä ei houkuta kahden lapsen äitiä, Maija päättää ryhtyä kuppariksi ja hierojaksi, kansanparantajaksi.
Kertomus seuraa Maijaa hänen työssään. Kirjassa käydään läpi useita 1900-luvun vaihteelle tyypillisiä hoitokeinoja. Kirjassa on myös useita loitsuja, joita Maija lausuu asiakkaita hoitaessaan.
Heikki Meriläinen (1847 - 1939) oli suomalainen kansankirjailija. Hän kokosi ja kirjoitti muistiin suomalaista kansanperinnettä Suomalaisen Kirjallisuuden Seuran kokoelmiin. Hänen kirjailijanuransa kesti yli 40 vuotta.