Raja Vienan Karjalaan, josta on ammennettu aineksia identiteetillemme, oli vuosikymmeniä suljettuna. Millaista elämä tällä tarunhohtoisella seudulla neuvostoaikana oli, siitä kertoo Markku Niemisen teos yhden kylän eläjien kohtaloiden kautta. Kirja noudattaa vienalaisten starinoiden tyyliä, jossa käytetään lyhyitä lauseita ja jossa ei mennä tunteisiin ja ajatuksiin, vaan kerrotaan vain, mitä tapahtuu. Lukijoiden on itse reagoitava tunnetasolla tapahtumiin.
Pienen karjalaisen kylän tarinan voi nähdä myös vertauskuvallisesti. Siinä heijastuu koko Neuvostoliiton taival.