Att mÀnniskor försvinner i Christchurch Àr inte ovanligt, men nÀr psykologiprofessorn Cooper Riley plötsligt inte dyker upp pÄ sitt arbete och studenten Emma Green spÄrlöst försvinner efter sitt skift pÄ ett kafé, börjar oron vÀxa. Deras försvinnanden sammanfaller med att den tidigare kriminalinspektören Theodore Tate friges efter ett fyra mÄnader lÄngt fÀngelsestraff. Emma Greens far anlitar Tate som privatutredare för att hitta dottern, en skuld Tate bÀr pÄ efter att ha varit inblandad i en rattfylleriolycka som nÀstan kostade Emma livet Äret innan.
Under tiden har Adrian, en före detta patient pÄ en institution för mentalsjuka, börjat bygga upp en makaber samling. Han samlar pÄ föremÄl frÄn olika seriemördare och hans samling nÄr sin kulmen nÀr han fÄr tag pÄ sitt mest eftertraktade samlingsobjekt: en verklig mördare.
Tates jakt pÄ sanningen för honom till det övergivna mentalsjukhuset Grover Hills, en plats som stÀngdes ned för tre Är sedan och som bÀr pÄ en skrÀmmande historia, en historia som dess överlevare helst vill glömma. Tate inser snart att om han ska ha nÄgon chans att hitta Emma Green och Cooper Riley i livet, mÄste han grÀva djupt i Grover Hills mörka hemligheter.