"Bis zum letzten Mann" von Zane Grey ist ein fesselnder Westernroman, der in der wilden, gesetzlosen Landschaft Arizonas spielt. Die Geschichte basiert lose auf wahren Begebenheiten und erzählt von einem erbitterten Familienkonflikt, der in einer Spirale aus Hass, Loyalität und Rache mündet. Im Mittelpunkt steht Jean Isbel, Sohn eines alten Ranchers, der nach Jahren in den Bergen in seine Heimat zurückkehrt. Sein Vater, Gaston Isbel, ist tief in einen blutigen Streit mit der rivalisierenden Familie Jorth verwickelt. Was zunächst als Fehde um Land und Vieh beginnt, entwickelt sich zu einem gnadenlosen Kampf um Ehre und Überleben. Jean, der eigentlich Frieden sucht, wird zunehmend in den Strudel der Gewalt hineingezogen und muss sich zwischen Pflicht, Moral und seinen eigenen Gefühlen entscheiden.
Besonders spannend wird die Handlung, als Jean Ellen Jorth, die Tochter des gegnerischen Clanführers, kennenlernt. Zwischen den beiden entsteht eine zarte, verbotene Liebe – ein Hoffnungsschimmer inmitten von Hass und Blutvergießen. Doch ihr Schicksal steht unter einem dunklen Stern, denn der Konflikt zwischen den Familien eskaliert unaufhaltsam.
Der Roman basiert lose auf den wahren Ereignissen des Pleasant-Valley-Krieges, einer berüchtigten Fehde zwischen Viehzüchtern und Schafhirten in Arizona. Im Vorwort erklärt Zane Grey, wie ihn diese Geschichte fand: Auf seinen Reisen durch die Weiten Arizonas hörte er von diesem Konflikt, dessen blutige Spuren in der Landschaft noch sichtbar waren. Grey beschreibt, wie er über Jahre hinweg immer wieder in das Tonto Basin zurückkehrte, mit alten Pionieren sprach und schließlich die Erzählungen zusammentrug, die die Grundlage seines Romans bildeten.
Zane Grey gelingt es meisterhaft, das raue Leben des Wilden Westens einzufangen – mit staubigen Ebenen, rauen Männern und einer Atmosphäre, die von Gefahr und Leidenschaft durchdrungen ist. Die Spannung wächst mit jeder Seite, während Grey die Themen von Ehre, Rache, Liebe und Freiheit miteinander verwebt. "Bis zum letzten Mann" ist eine intensive, dramatische Erzählung über Menschen, die bis zum Äußersten gehen – und zeigt, dass in der Welt der Cowboys der Kampf um Gerechtigkeit oft mit dem eigenen Leben bezahlt wird.
