Det er en stor dag i dr.phil. Axel Leopolds liv, da hans elskede kone, Thekla, på en solbeskinnet, frostklar decemberdag føder deres første barn. Den lille dreng døber de Kai Aage Leopold, og skønt både mor og far er umådeligt stolte, har ingen af dem nogen forestilling om, hvilken forunderlig skæbne der kommer til at overgå deres førstefødte barn.

Vilhelm Østergaard (1852-1928) var en dansk forfatter, journalist og titulær professor, der udgav en lang række bøger i forskellige genrer. Som journalist skrev Vilhelm Østergaard for blade som "Nationaltidende", "Berlingske Tidende" og "Dagens nyheder" om primært kulturliv. Han debuterede som forfatter i 1879 med novellesamlingen "Fra ulige steder" og udgav efterfølgende både romaner, digtsamlinger, erindringer, biografier, lærebøger samt genfortællinger af eventyr og sagn. I 899 blev han titulær professor, og senere blev han både Ridder af Dannebrog og Dannebrogsmand.