JOHN TANE, Archäologe und Entdecker, fächelte sich mit seinem Tropenhelm Luft zu und stupste mit der Spitze seines polierten Oxford-Schuhs den schlafenden Bowab, den Türhüter, auf der Steinbank neben der Tür an. Dieser blinzelte schläfrig, rückte seinen roten Tarbush zurecht und stand auf.
„Ist dies das Haus von Doktor Schneider?“, fragte der Amerikaner.
Der dunkelhäutige ägyptische Türsteher bejahte dies und fragte dann respektvoll: „Sind Sie Tane Effendi?“
„Ja, das bin ich.“ Tane blickte neugierig zu den Mashrabiyeh-Fenstern hinauf, die über die schmale Straße ragten, dann wieder zur Tür, auf der er die arabische Inschrift entzifferte: „O Gott.“ Und darunter: „Der ausgezeichnete Schöpfer ist der Ewige.“
„Mein Herr erwartet Sie, Effendi.“ Der Bowab schwang die Tür auf und rief jemandem im Inneren zu: „Ya Hasan. Tane Effendi kommt.“ Dann trat er respektvoll beiseite und sagte höflich: „Bismillah! Treten Sie ein im Namen Allahs.“
Als Tane durch die Tür trat, befand er sich in einem schmalen Gang, der zuerst nach rechts, dann nach links abbog, bevor er den Innenhof erreichte, wo ihn ein großer schwarzer Diener mit dem Salam begrüßte.
