Im Mittelalter straften nicht nur Richter, jeder Mächtige, ja sogar die Pfarrer hatten das Recht, ihre Mitbürger und Untergebenen wegen den kleinsten Verfehlungen - oder auch nur, weil ihnen etwas nicht passte - in Halseisen zu legen und so öffentlich zu demütigen. Jeder der Herrschenden nahm sich das Recht heraus, seine eigenen Vorstellung von einem sittsamen Leben durchzusetzen. Ihre eigenen Fehler sahen sie dabei nicht.