Med denne roman holdt Sherlock Holmes sit indtog i litteraturen sammen med sin - som fremtiden skulle vise - uundværlige følgesvend og Sancho Panza, den brave dr. Watson, hvis nærværelse var nødvendig, fordi Holmes givetvis ikke selv kunne optræde i fortællerens rolle, og det måtte anses for i høj grad tilrådeligt at lade så uhyggelige og dystre optrin som dem bogen skildrer, berette af et øjenvidne. Desuden var dr. Watson, med sin overordentlig sindige opfattelsesevne, velegnet til at danne en flatterende baggrund for mesterdetektivens opvisninger i lynsnar hjernevirksomhed.