I "Jærnet" vises et billede af en slægts historie i løbet af 100 år oplevet gennem en 15-årig drengs bevidsthedsstrøm. Slægten er nært knyttet til de värmlandske jernmalmgruber, hvor Harald Kidde opholdt sig, mens han arbejdede på værket, der skulle være det første i en serie af fire bind. Harald Kidde døde, før han kunne færdiggøre serien, men "Jærnet" kan stadig læses som en afsluttet historie.