Im Oktober des Jahres 1834 wird im Öresund, der Meerenge zwischen Dänemark und Schweden, auf der dänischen Seite die Leiche eines etwa 25-jährigen Mannes im Wasser gefunden. Vizekommissar Gulbrandsen wird mit der Aufklärung des Falles beauftragt. Es stellt sich heraus, dass seine Familie aus Schweden stammt. Der Vizekommissar macht sich daraufhin auf den Weg nach Schweden, um dort seine Ermittlungen fortzuführen. Im zweiten Teil sorgt der Protagonist selbst für Aufklärung, indem er seine Geschichte erzählt.