Le 6 décembre est le jour de la Saint-Nicolas, une fête dans de nombreux pays du nord et de l'est de l'Europe (jusqu'en Russie et en Serbie où la Saint-Nicolas est cependant célébrée le 19 décembre). Saint-Nicolas, dans la tradition, est l'homme à la barbe blanche qui vient distribuer des cadeaux aux enfants sages. Le vrai père Noël disent certains. Sur les marchés, dans les cuisines, il est un gâteau que l'on retrouve partout : le pain d'épices.