Lægen Max Moritzen har sendt sin demente mor på aflastningsophold og er taget op til sin idylliske svenske ødegård. I huset ved søen finder han den kvæstede og fortumlede forretningsmand Ivan Jowitz. Max tager ham professionelt under behandling, mens han forsøger at finde ud af, hvad Ivan har været udsat for, og hvorfor han ikke agter at meddele familien, hvor han er.

Da man efter nogle dage finder den havarerede Volvo i elven, og en afsløring nærmer sig, står Ivan over for valget mellem at røbe sin identitet eller at leve sine drømme ud.

På den anden side af søen bor Max’ farbror, slægtsforskeren Einar, med sin kone Gunnel, der er krimiforfatter. Deres forhold knirker, og da Einar bliver indhentet af fortiden og opdager, at han og Max har været offer for et skæbnesvangert bedrageri, gør han uden tanke for de fulde konsekvenser endegyldigt op med sin og Gunnels tilværelse.