Dr. Ringwood schob seinen Stuhl vom Esstisch zurück. Ein Blick auf die Uhr auf dem Kaminsims verriet ihm, dass er an diesem Abend noch später als sonst zum Abendessen nach Hause gekommen war. Der Ausdruck in seinen Augen verriet, dass er schon seit einiger Zeit nicht mehr richtig geschlafen hatte, und als er sich erhob, verriet jede Bewegung seinen übermüdeten Zustand.

"Bringen Sie bitte meinen Kaffee ins Arbeitszimmer, Shenstone", befahl er. "Und das Telefon können Sie auch gleich mit hineinnehmen."

Er durchquerte müde den Flur, schaltete das Licht im Arbeitszimmer ein und stand einen Moment lang auf der Schwelle, als wäre er unschlüssig, was er tun sollte. Im Kamin brannte ein helles Feuer, der schwere Teppichboden war weich zu seinen Füßen, und die großen Satteltaschensessel vermittelten ihm den Eindruck von reinem körperlichen Komfort und Entspannung nach den Strapazen des Tages. Er ging zu einem Tisch hinüber, zögerte erneut und nahm dann ein Exemplar des B.M.J. in seinem Postumschlag in die Hand. Er nahm eine Zigarre aus einer Schachtel auf dem Tisch, steckte sie mechanisch an und setzte sich in einen der Sessel am Kamin.