Der er godt gang i selskabet, da løjtnant Roll mødes med sine ældre bekendte fra det bedre borgerskab for at snakke om nationens tilstand over et glas kakaosnaps. De kommer fra forskellige professioner, men ét kan de dog blive enige om: De hader Bismarck og kejser Vilhelm lige så meget, som de elsker Danmark. Grosserer Gram har sin unge datter med, og hun står tavs og lytter. Da hun fanger den unge løjtnants opmærksomhed, forsøger han på sædvanlig vis at imponere hende. Det viser sig imidlertid at være svært, for den unge dame har sine egne holdninger, og de stemmer ikke nødvendigvis overens med resten af selskabets.

Sophus Schandorph var en dansk forfatter, digter og uddannet teolog. I 1872 var han med til at stifte Litteraturselskabet sammen med blandt andre Georg Brandes og Holger Drachmann.