Es war innerhalb eines Augenblicks erledigt... Ich wandte mich von der Brise ab, um meine Pfeife anzuzünden. Die Nacht war dunkel, das Aufflackern des Streichholzes blendete mich für eine Minute; als ich also ein Grunzen hinter mir hörte, griff ich nach meiner elektrischen Taschenlampe... Aber er war weg!"

John Hand zuckte mit den Schultern und paffte seelenruhig an seiner großen, schwarzen Pfeife, die ihm zum Verhängnis geworden war.

"Sie sagten, Sie seien mit Ostermann im Garten spazieren gegangen. War es nicht ein bisschen dumm von Ihnen, ihn aus dem Haus zu lassen, Mr. Hand?"

John Hand paffte ein wenig schneller an seiner Pfeife - ein unheilvolles Zeichen. Sein Temperament war heute kurz angebunden. Und McQuerdle zerrte diese alte Geschichte wieder aus ihm heraus - zum halben Dutzendsten Mal.