Frankrig er et pragtfuldt land med Alper, oste, vine, franskmænd, floder, østers og Tour de France. Men Frankrig er også en idé.

Da millioner af mennesker i januar 2015 gik på gaden i Paris for at protestere mod massakren på Charlie Hebdo, stod de franske sammen om denne idé. Og folk fra alle kontinenter fløj til Frankrig for at gå med i marchen og sige Je suis Charlie. Alle ville vise, at Frankrig er en idé med bud langt ud over Frankrigs grænser.

Idéens kerne er, at alle mennesker er født lige og frie. Bjørn Bredal forfølger denne idé fra katedralen til Bastillen, fra kejseren til republikken og fra fodbolden til frankofonien. Han ser ideen i vinen, baguetten, geografien, gastronomien og visse kvinder: en jomfru, en furie og en maîtresse – samt en gallisk hane, en general og adskillige andre messieurs.