Romanen handlar om en åttaårig pojkes liv efter en djupt traumatisk upplevelse under oklara förhållanden i mitten av 1880-talet. Han tvingas snart därpå medfölja en emigrantfamilj till Nordamerika. Återkommande våld med dilemmat brott och straff följer honom hela vägen.
Så långt det varit möjligt är sakförhållanden grundade på fakta, återstoden fiktion och feelgood.
Slutet blir oväntat, som sig bör.
