Erikoisagentti Pendergast on surrut jo 12 vuotta vaimoaan HeleniÀ, joka kuoli traagisesti leijonan hyökÀttyÀ hÀnen kimppuunsa Sambiassa. Tutkaillessaan Helenille kuulunutta metsÀstyskivÀÀriÀ Pendergast oivaltaa yhtÀkkiÀ, ettÀ onnettomuus olikin huolellisesti lavastettu murha.
Pendergast matkaa Afrikan safareille, New Orleansin kartanoihin ja Louisianan suoalueille selvittÀÀkseen, mitÀ todella tapahtui. Saadessaan selville edesmenneen vaimonsa tarkoin varjelemia, hÀmmentÀviÀ salaisuuksia Pendergast joutuu miettimÀÀn, kenen kanssa hÀn oikein meni naimisiin. Mutta miksi Helen murhattiin, ja kuka oli syypÀÀ? Kosto ei ole suloinen - se on vÀÀjÀÀmÀtön.
â[Pendergast-kirjoista] tulee koko ajan tummasĂ€vyisempiĂ€ ja tyylikkÀÀmmin kirjoitettuja... TĂ€mĂ€ saattaa olla Pendergast-romaaneista paras.â - Booklist tĂ€htiarviossaan