Malin vil slå de fire mænd ihjel, som hun mener har ødelagt hendes liv. Mens hun løber på ski ind gennem de store nordsvenske skove for at nå frem til den tømmerhytte, hvor de befinder sig, fortælles i flashbacks historien om hendes og mændenes liv ca. 1900 til 1920. Det er en skildring af et hårdt småkårsliv, hvor kampen for det daglige brød står i centrum. Der er ikke plads til drømme om uddannelse, højere samfundsplacering, et andet liv. Fattigdommen knuser det hele.