Pendant des millénaires guérir fut l'apanage des prêtres, des sorciers et des chamans. Les pratiques magiques, les systèmes philosophiques ou métaphysiques s'efforçaient de répondre aux besoins et aux angoisses de l'homme malade avant de trouver dans le rationalisme scientifique du IXe siècle qui devait conduire aux progrès gigantesques et décisifs que sont ceux de l'époque contemporaine (essor des procédés de diagnostic et multiplication des moyens efficaces de traitement).
La Médecine au sens moderne du terme date du début du IXe siècle. On ne peut dans cet ouvrage qu'esquisser à larges traits les étapes essentielles, en citant pour chacune d'elles les figures et les découvertes dominantes. En mentionnant dans ce livre les oeuvres et les grands noms des Sciences médicales, c'est faire preuve de justice et de mémoire à leur égard, eux qui ont construit l'édifice de la Médecine. Ces prodigieux artisans du progrès médical, au service de l'Humanité, ne devraient-ils pas être reconnus à leur juste mesure et ne plus demeurer dans l'anonymat ? Eux les fondateurs à juste titre des Sciences médicales !
