Dans Lord Northcliffe, Andrée Viollis brosse un portrait dense du magnat de la presse britannique Alfred Harmsworth, devenu lord Northcliffe, en examinant à la fois l'homme, son empire journalistique et son influence sur la vie publique anglaise. Le livre tient de la biographie politique, de l'enquête de mœurs et de l'étude des médias; son style, vif, analytique et élégant, allie précision documentaire et sens du trait. Inscrit dans l'entre-deux-guerres, il éclaire l'essor de la presse de masse, la fabrication de l'opinion et les rapports nouveaux entre information, pouvoir et démocratie moderne. Andrée Viollis, grande journaliste, reporter et essayiste française, a consacré son œuvre à comprendre les forces politiques et sociales de son temps. Son expérience du terrain, son attention aux mécanismes de domination et sa familiarité avec les milieux diplomatiques et journalistiques l'ont naturellement conduite à s'intéresser à Northcliffe, figure exemplaire d'un capitalisme médiatique triomphant. Chez elle, la biographie n'est jamais simple récit de vie: elle devient instrument critique pour lire une civilisation. Je recommande vivement ce livre à quiconque s'intéresse à l'histoire de la presse, à la culture politique britannique ou aux origines de la puissance médiatique contemporaine. Viollis y offre bien plus qu'un portrait individuel: une méditation pénétrante sur l'autorité des journaux, toujours étonnamment actuelle.
