Elise er grĂžnlĂŠnder, men skjuler det. Hun er altid ifĂžrt makeup og stiletter â selv nĂ„r hun gĂ„r ned med skrald. Og hun er varsom med sit alkoholindtag og undgĂ„r at tale grĂžnlandsk. Solveig er fĂŠring, men fortĂŠller det ikke til folk. Hun bor alene, arbejder alene og siger, at hun kommer fra Kokkedal, nĂ„r nogen spĂžrger til hendes opvĂŠkst.
Elise flytter ind i den opgang pÄ Christianshavn, hvor Solveig er vicevÊrt, og de to holder sig fÞrst fra hinanden. Men en dag sker der noget, der tvinger dem til at beslutte, om de fortsat vil leve livet pÄ sidelinjen.
Opgangen er en roman om de uligheder, som grĂžnlĂŠndere og fĂŠringer oplever i Danmark. Den er en opsang til grĂžnlandske og danske politikere og til den del af den danske befolkning, der stadig er med til at fastholde negative stereotyper.