Diese Ausgabe versammelt die bedeutendsten antifaschistischen Essays und politischen Schriften von Joseph Roth und dokumentiert mit besonderer Eindringlichkeit seinen publizistischen Kampf gegen Nationalsozialismus, Antisemitismus, politische Barbarei und die Zerstörung der europäischen Kultur. Roth gehörte zu denjenigen Schriftstellern, die die Gefahr des Nationalsozialismus früh erkannten und bereits vor der vollständigen Errichtung der Diktatur mit ungewöhnlicher Schärfe vor ihren politischen und geistigen Folgen warnten. Nach 1933 wurde der Kampf gegen das nationalsozialistische Regime zu einem zentralen Gegenstand seiner publizistischen Arbeit. Seine Texte sind zugleich politische Anklage, kulturkritische Analyse und leidenschaftliche Verteidigung eines freien und humanistischen Europas.
Im Mittelpunkt stehen Essays wie Der Antichrist und Das Dritte Reich, die Filiale der Hölle auf Erden, in denen Roth den Nationalsozialismus als fundamentalen Angriff auf Humanität, Vernunft und Zivilisation beschreibt. In Dichter im Dritten Reich und Der Tod der deutschen Literatur richtet sich sein Blick auf die Zerstörung der geistigen und literarischen Kultur. Roth macht deutlich, dass die nationalsozialistische Herrschaft nicht allein politische Institutionen beseitigte, sondern ebenso die Voraussetzungen unabhängigen Denkens und freier Kunst zerstörte. Ich verzichte, Das Autodafé des Geistes und Nationale Pyromanie verschärfen diese Anklage und thematisieren die freiwillige oder erzwungene Gleichschaltung des geistigen Lebens.
Von besonderer Bedeutung sind Roths europapolitische Schriften. Europa ist nur ohne das Dritte Reich möglich und Unerbittlicher Kampf formulieren seine kompromisslose Ablehnung des Regimes und verbinden sie mit der Forderung nach einer europäischen Ordnung jenseits nationalistischer Ideologien. Die nationale Kurzwelle und Man tauscht Kinder aus zeigen seine Fähigkeit, politische Entwicklungen anhand konkreter gesellschaftlicher Erscheinungen zu entlarven. In Fern von der Scholle?, Die Juden und die Nibelungen und Der Segen des Ewigen Juden setzt sich Roth insbesondere mit Nationalismus, antisemitischen Mythen und der ideologischen Konstruktion von "Volk" und "Rasse" auseinander.
Weitere zentrale Texte sind Gott in Deutschland, Emigration und Die vertriebene deutsche Literatur. Hier verbindet Roth die politische Kritik mit der Erfahrung des kulturellen Exils. Aus dem Tagebuch eines Schriftstellers, Unser Vaterland, unsere Epoche und Der Mythos von der deutschen Seele reflektieren die geistige Krise seiner Zeit und die Frage nach dem Verhältnis von deutscher Identität, Geschichte und politischer Verantwortung. Mit Der apokalyptische Redner, Der Ahnenpass in der Isolierzelle, Das Unsagbare und "Stirbe!" wird die Sammlung durch weitere scharfe Beobachtungen über Verfolgung, politische Gewalt und den Verlust menschlicher Würde ergänzt. Der Fall Österreichs und Die Hinrichtung Österreichs dokumentieren schließlich Roths Reaktion auf die Zerschlagung Österreichs und die Ausbreitung nationalsozialistischer Herrschaft. Neben den antifaschistischen Essays enthält die Ausgabe auch die Romane Tarabas und Die Kapuzinergruft, die auf unterschiedliche Weise die Folgen von Krieg, Nationalismus, politischer Gewalt und dem Zerfall der europäischen Ordnung thematisieren; sowie die verbotenen Werke Radetzkymarsch, Hiob, Beichte eines Mörders, erzählt in einer Nacht, Das falsche Gewicht, Der stumme Prophet, Der Leviathan und Die Legende vom heiligen Trinker.
